...just priceless...

Chattailin eilen illalla intialaisen ystäväni kanssa. Joskus kauan, kauan sitten entisessä elämässäni järjestin hänen kanssaan taidenäyttelyä Kalkutassa. Olin jo ehtinyt onnellisesti unohtaa kohtaamisemme erään amerikkalaisen turistin kanssa näyttelyn viimeisenä päivänä... Onneksi ystäväni muistutti minua. Kyseinen  herra oli jenkkituristin kävelevä stereotyyppi. Iso, kovaääninen, ei kovin kulttuurillisesti sensitiivinen. Jopa teksasilainen aksentti löytyi. Hän iski silmänsä ystäväni arvokkaimpaan teokseen, puiseen 500-vuotiseen tiibetiläisveistokseen, jonka korokkeessa oli teksti Not for sale. "What's the price of this?" Hän tiukkasi ystävältäni ilman turhempia esipuheita. "I'm afraid that piece is not for sale", Raja vastasi. "I want this one. Just tell me the price". Kohteliaasti Raja yritti edelleen: "Really, I can't sell it. My father is a collector and selling this piece would break his heart. So you'll understand; it's not for sale." "Everything is for sale!" Julisti  turisti. Olisipa arvannut miten väärät sanat sattuikaan valitsemaan... Raja inhosi syvästi joidenkin länsimaalaisten mielikuvaa intialaisista lukutaidottomana massana vailla kulttuuria, historiaa tai sivistystä. Vähän aikaa miehet jatkoivat kumpikin omalla linjallaan. Amerikkalaiselta alkoi nousta savua korvista. Rajan ääni tihkui jäätä. "I don't have the time for this. But I'm gonna buy that piece for my wife. So I'm just going to sign you a check right now, and you write your price on it." Turisti oli varma että kyseessä oli kauppamiehen tekniikka. "Don't" Raja sihahti. Nyt hän oli todella raivoissaan. Amerikkalainen allekirjoitti suurieleisesti tyhjän shekin ja ojensi sen Rajalle. Joka yllätyksekseni otti sen vastaan, katsoi toista suoraan silmiin kirjoittaessaan summan ja ojensi shekin takaisin. Amerikkalainen nappasi shekin voitonriemuisena, vilkaisi sitä ja muuttui purppuranpunaiseksi. Kiroten hän repi paperin ja marssi ulos niiltä sijoiltaan. "What did you write on it?" henkäisin vaikuttuneena. Raja virnisti. "What it is. Priceless".